간혹 아랫배가 아플 때가 있습니다. 그럴 때면 가장 먼저 드는 생각이 있습니다.
"혹시 맹장인가?"
"오른쪽이 아픈 것 같은데 병원에 가야 하나?"
"장이 안 좋은 건가, 아니면 단순히 배탈이 난 건가?"
특히 평소 건강에 큰 문제가 없던 사람이라면 갑자기 찾아온 아랫배통증이 더 신경 쓰일 수밖에 없습니다. 실제로 저 역시 몇 번 아랫배가 묵직하게 아프거나 콕콕 찌르는 느낌이 들었을 때 인터넷 검색부터 해본 경험이 있습니다.
하지만 알아보니 아랫배통증은 생각보다 다양한 원인으로 발생하며, 통증이 나타나는 위치에 따라 의심할 수 있는 질환도 달라졌습니다.
오늘은 왼쪽 아랫배통증과 오른쪽 아랫배통증의 주요 원인, 그리고 언제 병원을 찾아야 하는지 자세히 알아보겠습니다.
아랫배가 아프면 가장 먼저 맹장염이 떠오르는 이유
많은 사람들이 오른쪽 아랫배가 아프면 가장 먼저 맹장염을 떠올립니다.
저 역시 예전에 오른쪽 아래가 불편했던 적이 있었는데, 인터넷에 검색해 보니 충수염(흔히 맹장염이라고 부름) 이야기가 가장 많이 나와 순간 긴장했던 기억이 있습니다.
실제로 충수염은 흔한 응급 질환 중 하나입니다.
다만 오른쪽 아랫배통증이 있다고 해서 모두 맹장염은 아닙니다. 소화불량, 장염, 가스가 찬 경우, 근육통 등도 비슷한 증상을 만들 수 있습니다.
그래서 통증 위치뿐 아니라 통증 양상과 동반 증상을 함께 확인하는 것이 중요합니다.
오른쪽 아랫배통증 원인
충수염(맹장염)
오른쪽 아랫배통증의 대표적인 원인입니다.
초기에는 명치나 배꼽 주변이 불편하다가 시간이 지나면서 오른쪽 아래로 통증이 이동하는 경우가 많습니다.
이런 증상이 함께 나타난다면 주의
열이 난다
구역질이 난다
식욕이 없다
걸을 때 통증이 심하다
배를 누르면 더 아프다
이런 경우에는 병원 진료를 미루지 않는 것이 좋습니다.
장염 또는 소화기 문제
의외로 가장 흔한 원인 중 하나입니다.
회식 후 자극적인 음식을 먹었거나 상한 음식을 먹은 경우에도 오른쪽 아랫배가 아플 수 있습니다.
보통은 다음 증상이 함께 나타납니다.
설사
복부 팽만감
가스 증가
메스꺼움
요로결석
주변에서도 경험한 사람이 있는데 정말 통증이 심하다고 합니다.
허리나 옆구리에서 시작된 통증이 아랫배까지 내려오는 특징이 있습니다.
혈뇨
식은땀
극심한 통증
등이 나타난다면 빠른 진료가 필요합니다.
여성의 경우
여성은 아랫배통증이 생겼을 때 산부인과 질환도 함께 고려해야 합니다.
대표적으로
난소낭종
골반염
자궁내막증
자궁외임신
등이 원인이 될 수 있습니다.
왼쪽 아랫배통증 원인
제가 경험했던 아랫배통증은 오히려 왼쪽에 가까웠습니다.
몇 시간 정도 묵직하게 불편했는데 알고 보니 전날 과식을 했고 배변도 원활하지 않았습니다.
물론 개인 경험일 뿐이지만, 왼쪽 아랫배통증은 생각보다 장과 관련된 원인이 많습니다.
변비
가장 흔하지만 의외로 간과하기 쉽습니다.
변이 장에 오래 머무르면 아랫배가 묵직하거나 당기는 느낌이 생길 수 있습니다.
함께 나타나는 증상
배가 더부룩하다
화장실을 가도 시원하지 않다
가스가 많이 찬다
과민성대장증후군
스트레스를 많이 받는 현대인에게 흔한 질환입니다.
실제로 중요한 업무나 시험, 면접을 앞두고 배가 아팠던 경험이 있다면 과민성대장증후군일 가능성도 있습니다.
특징은 배변 후 통증이 줄어드는 경우가 많다는 점입니다.
게실염
대장 벽에 생긴 작은 주머니에 염증이 발생하는 질환입니다.
특히 중장년층에서 비교적 흔하게 나타납니다.
주요 증상
지속적인 왼쪽 아랫배통증
발열
복부 압통
변비 또는 설사
이런 아랫배통증은 꼭 병원에 가야 합니다
솔직히 대부분의 사람들은 조금 아프면 일단 참아보게 됩니다.
저도 "괜찮아지겠지" 하고 넘긴 적이 많습니다.
하지만 아래 증상이 있다면 이야기가 달라집니다.
즉시 진료가 필요한 경우
통증이 점점 심해진다
38도 이상 열이 난다
혈변이 나온다
혈뇨가 나온다
구토가 계속된다
걸어 다니기 힘들 정도로 아프다
임신 중 복통이 발생했다
이런 경우에는 자가진단보다 병원 진료가 우선입니다.
아랫배통증이 있을 때 해볼 수 있는 대처법
충분한 물 마시기
변비나 장 기능 저하가 원인인 경우 도움이 될 수 있습니다.
자극적인 음식 피하기
매운 음식, 술, 기름진 음식은 일시적으로 통증을 악화시킬 수 있습니다.
통증 위치와 시간을 기록하기
병원에 가게 되면 의사도 가장 먼저 묻습니다.
언제부터 아팠는지
어디가 아픈지
얼마나 아픈지
어떤 음식을 먹었는지
간단히 메모해 두면 진단에 도움이 됩니다.
무조건 진통제부터 먹지는 않기
원인을 모르는 상태에서 진통제만 복용하면 증상이 가려져 진단이 늦어질 수 있습니다.
특히 맹장염이 의심될 때는 주의가 필요합니다.
아랫배통증, 너무 걱정만 할 필요는 없습니다
아랫배통증이 생기면 누구나 걱정됩니다.
저 역시 "혹시 큰 병은 아닐까?"라는 생각부터 했던 적이 있습니다.
하지만 실제로는 일시적인 소화 문제나 장 운동 이상, 스트레스 때문에 발생하는 경우도 적지 않습니다.
다만 통증이 반복되거나 점점 심해진다면 단순 증상으로 넘기지 말고 정확한 검사를 받아보는 것이 좋습니다.
특히 오른쪽 아랫배통증은 충수염 가능성을, 왼쪽 아랫배통증은 장 질환 가능성을 함께 확인해야 합니다.
몸이 보내는 신호를 가볍게 넘기지 않는 것이 가장 좋은 대처법입니다.
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